今日はPrimary SchoolとKindergartenを訪問してきました。鶴ヶ丘の生徒たちは、パフォーマンスを披露したり、一緒に遊んだりと、小さな子どもたちと交流を深めました。

(この中に鶴ヶ丘の生徒が1人います。見つかりますか？)

　Primary Schoolは5歳で始まる1年生から6年生までが在籍しています。Kindergartenは3歳から始まり、そのままPrimary Schoolに進むといいう形になっています。

　もちろんPrimary Schoolを卒業すれば、私たちの研修校、Mackenzie Collegeに進学することになります。

　小さな町ですので、3歳から18歳まで同じ仲間で、同じ場所が学び舎になるのですね。

　始まりの11時まで時間がありましたので、久し振りに全員でパフォーマンスの練習をしました。もうすっかり振り付けを忘れてしまっていた様子ですが、音楽を掛かけ踊ってみると、体はしっかり覚えていたようです。

　Primary Schoolの生徒たちがHallに集まってきました。鶴ヶ丘の生徒１人ひとり自己紹介をして、いよいよ本番です。

　『Now, please enjoy our Japanese traditional dance, ソーラン節！』

　出来栄えは……。

　恥ずかしかったでしょうか、探り合ったでしょうか、表情が硬く、声もあまり出せませんでしたね。キミたちならもっとできる！初めてでしたからね、次こそFarewell Partyでは、キッチリ魅せてくれると思います。

　Primary Schoolの生徒たちからも、歌を披露してくれました。低学年から高学年まで一緒に歌ってくれました。

　その後は低学年の授業に連れていかれ、教室で児童たちと学んで(?)遊んでいました。昼食も彼らと一緒にとり、交流を深めいていた様子です。

　午後はKindergartenを訪問し、同じように自己紹介と、Danceのパフォーマンスを披露しました。3, 4歳にとっては動きが面白いのか、ニコニコしながら見てくれていました。そのおかげで、鶴ヶ丘の生徒たちの表情も緩み、楽しみながら踊ることができました。笑顔って、大切ですね。

　こちらでも歌の贈り物をいただき、一緒に外で思いっきり遊びました。本当にいつまでたっても飽きずに、鶴ヶ丘の生徒たちと遊んでくれました。15, 16歳のお兄さん・お姉さんたちは、3, 4歳のエネルギーにヘトヘトでした。

　学年が下がれば下がる程に、言葉のバリアーはなくなります。小さい子ほど、英語ができるできないなどお構いなしに、どんどん話してくれます。聞き取るのは難しくなるのですが…。たくさん声を掛けてくれて、たくさん遊びをねだってくれて、本当に嬉しいですし、とっても可愛かったです。生徒たちも小さな子どもたちを見て何度『可愛いぃぃぃぃぃ』を連発したでしょうか。可愛いんですもんね、仕方がありません。

　この年代からラグビーというか、ラグビーの真似ごとをするんですね。ラグビーが文化になって根付いているのを感じました。そりゃ、New ZealandのRugbyは強い訳ですよ。

　今年9月から日本で行われるRugby World Cupでは、All Blacks（New Zealand代表の愛称）は優勝を勝ち取ることができるのでしょうか。

　彼らの中に、将来のAll Blacksが眠っているのかもしれません。

　Mackenzie Collegeへ戻る前に、下校時間にはまだ時間が早かったので、みんなでSupermarketへ立ち寄りました。飲み物やお菓子を買い込んで、近くの公園で少しばかりリラックスタイム。

　天気に恵まれており暖かく、本当に気持ちがいいです。冬でもアイスを食べる気持ちが分かります。

　今日は鶴ヶ丘の生徒たちだけで過ごす一日となりましたが、子どもたちからたくさんの笑顔と元気を与えられ、パワーとやる気の充電ができたと思います。

　11人の生徒同士の仲も一層に深まっており、ますます充実した研修になるのではないかと、数日そばで見ていて、これからをワクワクさせてくれるような、そんな時間と巡り会えました。